雲の上で遊びたい【小説再掲】(1600文字程度)

　Tシャツが汗ばむ午後一時。

　ソーダ味のアイスには歯形が付いている。

「雲の上で遊びたい」

　君はそう言い、真っ白のワンピースを翻す。

「フワフワしてて、楽しいんだろうなあ」

　きらめく瞳が、忘れられない。

『雲の上には立てないよ』

　勉強が得意な僕は言う。

「ロマンがないな」と君が呆れる。

『出来ないものは出来ないよ』と僕はムキになる。

　溶けたアイスが地面に落ちて、君は笑った。

　まず、やってみたいこと。

　両手を広げて仰向けに。

　空の青が広がる中、時間を忘れて眠りたい。

『ふかふかのベッドで十分だ』

　冷房の効いた君の部屋。

　布団しかない我が家を嘆く。

　僕は面白がって端から端へ転がる。

　勢い余って転げ落ちた僕を、君は笑う。

　君の机からノートを奪ってページをめくる。

『雲みたいに真っ白だ』

　僕が指摘する。

「カレンダーのバツ印にはまだ猶予がある」

　ピースを浮かべ、君は得意げに笑った。

　真っ白のノートが埋まることはなかった。

　しんとした空間に、薬品の独特の匂いが広がる。

　あまり縁がない場所だ。

　好きか嫌いかで言えば、嫌い。

　横開きの扉を開ける。

　カラカラと、小気味の良い音が鳴る。

　君は外が見える真っ白のベッドで、雲を見ている。

「いらっしゃい」

　僕に気付いて、君は笑顔を浮かべた。

　少しだけ、元気がない。

　僕は背負ったリュックサックを開ける。

　お母さんに持たされたりんごと、買ってもらった本を渡す。

　色々な形の雲の写真が載っている本だ。

　僕がりんごの皮を剥き、君が食べる。

「食べさせて」

『ばか』

　しゃりしゃりという気持ちのよい音がする。

　君が申し訳なさそうな顔を浮かべる。

　枕元から、君は何かを手に取った。

　僕が持ってきた本と同じ物だ。

　僕と君は笑いあった。

　また今日も、真っ白な部屋に向かう。

　真っ白なベッドの上で、君は真っ白の雲を見ている。

　君の顔も、以前より白い。

　君は新しく、真っ白のページを開く。

　教科書を手に持つ僕と、ノートを書き込む君。

　気付けばすでに陽は沈んでいる。

「この部屋は真っ白で、まるで雲みたいでしょう？」

　頷いた僕は、荷物をまとめ退室する。

　カラカラと扉を鳴らす。

　奥ですすり泣く声が聞こえる。

　ここ最近、雲を見上げることが増えた。

　すっかり君の影響を受けてしまったようだ。

　僕の席からは外が見やすい。

　頭への痛みを受けて、僕は現実に引き戻される。

　教科書を丸めた担任が呆れた顔をして、クラスメイトが笑った。

　軽い謝罪をして、担任の背を見送る。

　僕はもう一度空を見上げる。

　机の上に開いたノートは、流れる雲と同じ色だ。

　ソーダ味のアイスに歯形を付ける。

　額を大粒の汗が伝う。

　抜けるような空の中、流れる雲に身を任せるイメージを膨らませる。

　君は今頃、何をしているのか。

　雲の上でーー遊んでいるだろうか。

　頭への痛みを受けて、僕は現実に引き戻される。

　拳を丸めた君が呆れ顔をして、僕は笑った。

「勝手に殺すな」と君は怒った。

　君は強引に僕のアイスを奪う。

　君が歯形をつけ、僕が奪い返す。

　何度も繰り返すうちにアイスは溶けて地面に落ちた。

「雲の上で遊びたい」

　変わらぬ笑顔で君は言う。

『雲の上には立てないよ』

　変わらぬ口調で、僕も言う。

「ロマンがないな」と呆れる君が、行き先も決めず駆け出した。

　負けじと僕も、駆け出した。

『雲の上には立てないけれど』

　僕は心の中で言う。

　君とだったら＿＿君となら。

　雲の上でも、遊んでみたい。

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※この作品は以前『小説家になろう』上に投稿したものに、若干の修正を加えて再掲したものです。